16 अप्रैल की शाम जब 17 वर्षीय अनुष्का उर्फ रिया घर नहीं लौटी, तब परिजनों ने उसकी तलाश शुरू की। शुरुआत में मामला एक सामान्य गुमशुदगी की तरह दिखाई दिया, लेकिन जैसे-जैसे दिन बीतते गए, परिवार की चिंता बढ़ती गई। करीब 45 दिन बाद इस गुमशुदगी के पीछे छिपा ऐसा सच सामने आया जिसने पूरे मेरठ को झकझोर कर रख दिया। थाना कंकरखेड़ा क्षेत्र में किराये पर रहकर पढ़ाई कर रही कक्षा 12 की छात्रा अनुष्का की हत्या कर दी गई थी। पुलिस ने मामले का खुलासा करते हुए मुख्य आरोपी श्याम धानक को गिरफ्तार कर लिया है। आरोपी पर हत्या के बाद शव को बोरे में बंद कर नाले में फेंकने का आरोप है।
पुलिस के अनुसार, अनुष्का मूल रूप से ग्राम चिरौड़ी, थाना दौराला की रहने वाली थी। वह कंकरखेड़ा बाईपास स्थित कृष्णा पब्लिक स्कूल में कक्षा 12 की छात्रा थी और पढ़ाई के लिए क्षेत्र में रह रही थी। 16 अप्रैल को उसके लापता होने के बाद पिता नेमपाल ने कंकरखेड़ा थाने में शिकायत दर्ज कराई। पुलिस ने गुमशुदगी का मुकदमा दर्ज कर जांच शुरू कर दी।
मामले की गंभीरता को देखते हुए वरिष्ठ पुलिस अधीक्षक के निर्देश पर तीन विशेष टीमों का गठन किया गया। पुलिस ने छात्रा के मोबाइल रिकॉर्ड, सीसीटीवी फुटेज, इलेक्ट्रॉनिक सर्विलांस और अन्य तकनीकी साक्ष्यों की गहन जांच शुरू की। जांच के दौरान पुलिस को रोहटा रोड स्थित शोभापुर कट के पास फास्ट फूड का ठेला लगाने वाले श्याम धानक की गतिविधियां संदिग्ध लगीं। पुलिस ने उससे पूछताछ की कोशिश की, लेकिन वह अचानक फरार हो गया।
पुलिस के मुताबिक, आरोपी मेरठ छोड़कर चंडीगढ़ और मोहाली क्षेत्र में जाकर छिप गया था। उसने अपने मोबाइल फोन और अन्य संचार उपकरण भी बंद कर दिए थे ताकि उसकी लोकेशन ट्रेस न की जा सके। इसके बावजूद पुलिस की तकनीकी और अभिसूचना टीमों ने लगातार निगरानी जारी रखी। एडवांस टेक्निकल इंटेलिजेंस और इलेक्ट्रॉनिक साक्ष्यों की मदद से आरोपी की गतिविधियों का पता लगाया गया और आखिरकार उसे गिरफ्तार कर लिया गया।
गिरफ्तारी के बाद पूछताछ में आरोपी ने पुलिस को जो जानकारी दी, उसने पूरे मामले से पर्दा उठा दिया। मेरठ के एसपी सिटी विनायक गोपाल भोंसले के अनुसार, अनुष्का का आरोपी के फास्ट फूड ठेले पर आना-जाना था। 15 अप्रैल की रात वह वहां कुछ खाने पहुंची थी। इसी दौरान दोनों के बीच विवाद हो गया। आरोप है कि विवाद बढ़ने पर आरोपी ने छात्रा के सिर पर ईंट से हमला कर दिया, जिससे उसकी मौत हो गई।
पुलिस जांच के अनुसार, हत्या के बाद आरोपी ने पहचान छिपाने और साक्ष्य मिटाने की कोशिश की। उसने छात्रा के शव को एक बोरे में बंद किया और रोहटा रोड स्थित नाले में फेंक दिया। आरोपी की निशानदेही पर पुलिस ने शव बरामद कर लिया है। शव को पोस्टमार्टम के लिए भेजा गया है और रिपोर्ट का इंतजार किया जा रहा है।
पुलिस अधिकारियों के अनुसार, मामले में पहले दर्ज गुमशुदगी के मुकदमे में अब हत्या और साक्ष्य छिपाने से संबंधित गंभीर धाराएं जोड़ी जा रही हैं। जांच के आधार पर आगे की विधिक कार्रवाई की जा रही है। करीब डेढ़ महीने तक गुमशुदगी के रूप में सामने आए इस मामले का खुलासा होने के बाद क्षेत्र में चर्चा का विषय बना हुआ है, जबकि पुलिस मामले के सभी पहलुओं की जांच में जुटी हुई है।